체중 감량을 위한 인공 감미료 사용에 대한 WHO의 권고는 많은 의문점을 해결하지 못합니다.

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USC Dornsife 문학, 예술 및 과학 대학 Lindsey Schier 및 USC Dornsife 문학, 예술 및 과학 대학 Scott Kanoski

(대화) 저칼로리 감미료가 체중 관리에 도움이 됩니까? 그리고 장기간 사용해도 안전한가요?

이는 영양학 분야에서 가장 논란이 많은 주제 중 하나입니다. 2023년 5월 초, 세계보건기구(WHO)는 기존 당뇨병이 있는 사람을 제외하고 체중 감량을 위해 무설탕 감미료 사용에 대해 경고하는 성명을 발표했습니다.

WHO는 인간의 무설탕 감미료 소비에 관한 과학적 연구에 대한 2022년 체계적 검토 및 메타 분석을 바탕으로 새로운 권고 사항을 제시했습니다. 이러한 유형의 연구는 광범위한 결론을 도출하기 위해 대규모 연구를 검토합니다.

대규모 검토에 대한 해석을 바탕으로 WHO는 체중 조절을 위해 인공 감미료 사용을 권장하지 않았으며, 장기적으로 무설탕 감미료를 습관적으로 섭취하면 건강에 위험이 있을 수 있다는 결론을 내렸습니다. 그러나 WHO는 기존 증거가 결정적이지 않으며 더 많은 연구가 필요하다는 점을 인정했습니다.

신경과학자로서 우리는 감미료와 같은 식이 요소가 신진대사, 식욕, 학습 및 기억을 포함한 중요한 기능을 수행하는 뇌의 능력에 어떻게 영향을 미치는지 연구합니다.

우리는 연구의 모호한 결과를 바탕으로 WHO의 권고가 놀랍다는 사실을 발견했습니다. 이러한 질문에 대한 답을 결정하는 것은 매우 어려운 일이며 권장 사항에 대한 공중 보건 메시지는 혼합된 메시지를 보낼 수 있습니다.

'건강한' 설탕과 '건강에 해로운' 설탕

포도당, 과당과 같은 천연 설탕은 섬유질 및 기타 영양소와 함께 과일과 같이 건강에 좋다고 여겨지는 많은 식품 공급원에서 발견됩니다. 그러나 이러한 단순 탄수화물은 제조된 식품, 특히 음료에 점점 더 많이 첨가되고 있습니다. 설탕이 첨가된 음료는 일반적으로 칼로리가 높으며 영양 측면에서는 거의 제공하지 않습니다.

20세기 초, 식품 및 음료 제조업체는 단맛에 대한 갈망을 충족시키면서 천연 설탕보다 훨씬 적은 칼로리를 함유하고 어떤 경우에는 칼로리가 0인 천연 및 화학적 파생 물질을 통합하기 시작했습니다. 설탕 대체품은 다이어트 탄산음료의 인기가 높아진 1950년대에 특히 널리 퍼졌습니다. 그 이후로 소비자들은 일상 생활에서 이러한 설탕 대체품을 점점 더 많이 사용하게 되었습니다.

설탕 대체물은 고강도 감미료, 인공 감미료, 비영양 감미료, 저칼로리 감미료 및 WHO 보고서에서 언급된 비설탕 감미료 등 다양한 이름으로 불립니다. 여기에는 수크랄로스, 아세설팜 칼륨, 아스파탐과 같은 합성 화합물이 포함되며 천연 감미료도 포함됩니다. Stevia rebaudiana 식물에서 추출한 것과 같은 파생된 것들도 많이 있습니다.

각 비설탕 감미료는 고유한 화학 구조를 가지고 있지만 모두 매우 낮은 농도에서 단맛 수용체를 활성화합니다. 즉, 커피나 차를 달게 만들기 위해 천연 설탕을 한 스푼씩 더하는 것과는 달리 아주 적은 양만 첨가하면 된다는 의미입니다.

설탕 대체품과 체중 감량 추구

당뇨병 및 심혈관 질환과 같은 비만 및 이와 관련된 대사 질환은 현재 미국에서 예방 가능한 사망의 주요 원인 중 하나입니다. 비만 전염병은 부분적으로 지난 세기 동안 설탕 섭취 증가와 관련이 있었습니다.

이 문제를 해결하기 위해 2015년 WHO는 설탕 섭취를 줄이고 더 건강한 식단을 채택하라는 구체적인 권장 사항을 발표했습니다.

그러나 인간은 설탕의 달콤한 맛을 좋아하게 되어 있으며 실제 설탕의 맛으로 인해 우리 대부분은 이를 식단에서 제거하기가 어렵습니다.

설탕 대체품은 도움을 주기 위해 고안되었습니다. 계산은 간단해 보입니다. 좋아하는 150칼로리의 12온스 설탕 첨가 음료를 같은 양의 칼로리가 0인 인공 감미 음료로 대체하면 매일 섭취하는 칼로리 수를 줄이고 신체 활동량을 줄일 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 체중이 증가합니다.